La France, c’est un pays, un territoire peuplé de Français, ceux qui y sont nés depuis des générations ou plus récemment et ceux qui y ont été accueillis.

Ce n’est pas un territoire homogène. Il est extraordinairement divers, composé de tant de paysages aux beautés différentes qu’on ne peut se lasser de le parcourir en s’extasiant. Le climat y est – encore- tempéré même si la moitié est voit plus souvent la neige en hiver et que la région ouest est réputée plus tempérée et plus humide.

Des montagnes, des plaines, des vallons, des côtes escarpées ou sablonneuses, avec des marées plus ou moins amples et parfois des tempêtes, des rivières majestueuses, des torrents et des gorges encaissées, des forêts denses, des plateaux presque désertiques, des plaines herbeuses ou céréalières. Une faune et une flore à remplir les appareils photos et les herbiers.

Sur ce territoire sont venues des populations tout aussi diverses que les paysages. Après la dissémination des sapiens venus d’Afrique et la lente complexification des sociétés, beaucoup sont (re-)venues de l’est et du nord de l’Eurasie pour s’installer au cours des siècles d’une histoire mouvementée.

Après la défaite de Vercingétorix (-52) nos ancêtres les Gaulois ont dû à César de devenir des Gallo-romains. La chute de Rome laissa entrer les barbares et les Francs de Belgique avec Clovis ont fini par donner leur nom à notre territoire. Celui-ci se constitua sur les dépouilles de l’empire formé par Charlemagne qui trônait à Aix-la-Chapelle, en Allemagne. Par le traité de 843, ses héritiers nous mirent en effet en Franconie. Elle s’étendra peu à peu en Hexagone.

Les Bretons venus en Armorique au VIe siècle garderont leur indépendance jusqu’au rattachement définitif à la France au XVIe quand la langue française devint la langue de ce territoire et prospéra en littérature et en pratique. Elle ne deviendra à peu près commune au quotidien qu’au XXe siècle et alors que de multiples langues régionales restent parlées. Les Normands arrivés au IXe siècle du Grand Nord s’étaient francisés avant que nombre d’entre eux partent à l’incitation du Roi de France, pour coloniser les Angles et les Saxons (1066). Ils revinrent nous faire une guerre de cent ans, et mirent notre Jeanne d’Arc (1431) sur un bûcher.

La suite des péripéties mouvementées et sanglantes survenues sur ce territoire est plus connue, les extensions ont touché les marches, le comté de Nice par exemple sera rattaché à la France en 1860, et l’outre-mer qui a projeté la France loin au-delà de l’Hexagone, dans les océans Atlantique, Indien, Pacifique.

Bref la France est un territoire riche par la diversité de ses paysages et des populations accueillies. Les traces de l’histoire et de cette diversité sont encore présentes dans la variété régionale des styles d’aménagement de l’espace, des habitats, des monuments, de la toponymie, de la cuisine. Au long des siècles, des Françaises et des Français ont marqué notre contribution à l’avancée de l’humanité dans différents domaines de la connaissance, de la littérature, des arts, du sport, de la paix, de la politique. Et parfois à des régressions, mais elle les a dépassées.

Car la France a promu la mise en œuvre d’une organisation de la société sous la forme d’une République, articulant un système de pouvoir démocratique à une éthique avec les valeurs « Liberté, Egalité, Fraternité » au-dessus de toutes celles des individus et des communautés reconnus sur notre territoire. Des valeurs cardinales dont la plus importante aujourd’hui est la Fraternité.

Les combiner est un défi permanent car elles sont à la fois antagonistes et inséparables (Edgar Morin). La liberté peut mettre en péril l’égalité, l’égalité peut détruire la liberté et la fraternité, la fraternité peut se faire au détriment de la liberté.

La France c’est cela et elle invite, telle un phare, le monde entier à combiner ces trois valeurs afin d’assurer la solidarité internationale et la survie de l’humanité.